Des yourtes et des véhicules tout-terrain
Les Bouriates vivent dans la région du lac Baïkal. Ils pratiquent une religion animiste et chamanique, mêlée d’influences bouddhistes. Le village d’Elantsy compte 3’500 membres de ce groupe ethnique. C’est là que les partenaires locaux d’ACP décident d’implanter une église. Les chrétiens érigent alors une yourte qui servira de lieu de culte. Le choix d’une tente nomade est pragmatique, car cela permet de créer rapidement un espace pouvant accueillir jusqu’à 50 personnes, sans avoir à se soucier d’obligations administratives liées à un permis de construire. Ce que nos collègues ne pouvaient en revanche pas prévoir, c’était la réaction de la population. Cette construction rudimentaire rappelle aux villageois les traditions d’un passé lointain. Curieux, ils demandent alors s’ils peuvent entrer dans la tente. Certains demandent même la permission d’y rester pour le culte. C’est ainsi que beaucoup découvrent Jésus. Comme de nombreux enfants viennent désormais eux aussi pour en entendre parler, il faudra bientôt une deuxième yourte pour accueillir les plus jeunes.
Du carburant et un baptême spirituel
Des équipes d’ACP sont également à l’œuvre dans le nord de la Sibérie. En été, les marécages et les rivières de cette région inhospitalière sont quasiment impraticables. Nos évangélistes préfèrent donc s’y rendre en hiver, atteignant les villages isolés à bord de véhicules tout-terrain spéciaux. Ceux-ci permettent d’emprunter les routes enneigées et de traverser les rivières gelées.
Il y a trois ans, une équipe parcourait la toundra hivernale lorsque les véhicules ont atteint un village isolé. Deux habitants marchaient à pied, par une température de -50 °C. Ils ont aidé les étrangers à se procurer du carburant et de la nourriture. Curieux, ils voulaient savoir ce qui poussait ces gens venus de loin à se rendre dans une région aussi isolée et dangereuse. Les chrétiens leur ont expliqué leur désir de transmettre leur foi. « Votre Dieu doit être grand pour que vous parcouriez un si long chemin afin de parler de lui. Personne ne ferait ça pour nos dieux ! », ont-ils réagi. Les étrangers ont été invités à rester pour la nuit. En peu de temps, 40 personnes se sont rassemblées pour en savoir plus sur ce Dieu si important. Cette nuit-même, sept personnes ont décidé d’adopter cette nouvelle foi.
Ce simple achat de diesel a donné lieu à la création de la première église parmi le groupe ethnique des Youkaguirs. Depuis, l’un d’entre eux est devenu pasteur de la petite église.
