Une foi qui coûte

Des groupes islamistes extrémistes sévissent sans pitié au Nigeria. Ils agissent de manière extrêmement brutale contre les chrétiens. Des villages entiers sont dévastés. Ainsi, lors d'un massacre dans la région de Bokkos pendant les fêtes de Noël 2023, au moins 200 villageois ont été victimes d'une vague d'attaques coordonnées. Des milliers de personnes ont fui et se retrouvent aujourd'hui déplacées à l'intérieur du pays dans des camps provisoires.

Un nord dangereux
En ce qui concerne les religions, le Nigeria est divisé en deux. Dans le sud du pays, la population chrétienne est majoritaire. Mais les douze États fédéraux du nord sont fermement aux mains des musulmans. La charia y est considérée comme un système juridique à part entière, et depuis son introduction en 2000, la situation des chrétiens s'est dramatiquement détériorée. Les discriminations et les brimades sont quotidiennes, et ne sont qu'un moindre mal.

De lourds combats au centre
Les conflits les plus violents se déroulent dans le centre du Nigeria, dans ce que l'on appelle la Middle-Belt. C'est une zone cible de l'expansion islamiste venant du nord et donc le théâtre de dévastations régulières de villages chrétiens. Des hommes, des femmes et des enfants sont victimes de ces massacres impitoyables. Aucun autre pays ne compte autant de chrétiens assassinés que le Nigeria. Des milliers de personnes sont mortes ces dernières années.

Le conflit religieux dans le centre du Nigeria va de pair avec une lutte pour les pâturages plus fertiles dans le sud du Nigeria. Après l'expulsion des paysans chrétiens, les troupeaux des bergers peuls musulmans (fulani) paissent très vite sur les champs abandonnés.


Les États du Plateau et de Kaduna sont particulièrement touchés. Les principaux acteurs sont l'organisation terroriste Boko Haram et les combattants fulani. Les forces de sécurité et les autorités pénales font preuve d'une certaine inertie, c'est le moins que l'on puisse dire, lorsqu'il s'agit de protéger les chrétiens et de poursuivre les terroristes, de sorte que les agresseurs restent généralement impunis.


Service auprès des persécutés
Dans différentes régions de l'État fédéral du Plateau, ACP fournit une aide d'urgence après des attaques. De plus, nous aidons les agriculteurs à reconstruire leurs existences en leur fournissant des semences, des engrais et des animaux de rente. Les enfants souffrent particulièrement de la situation. Beaucoup ont perdu l'un de leurs parents, voire les deux. Au traumatisme de la violence à laquelle ils ont été exposés s'ajoute le déracinement dû à la fuite. Nous prenons en charge les frais de scolarité et leur donnons ainsi la chance de poursuivre leur formation scolaire et de trouver de nouvelles perspectives pour leur vie.


Le pasteur Dapar, partenaire d’ACP, vit dans une région où règne la persécution. Il y sert l'église et forme des chrétiens. Beaucoup d'entre eux sont d'origine musulmane. En raison de son engagement, il a reçu des menaces et a été exposé à des attentats. Malgré tout, il reste sur place : « En tant que pasteur, j'ai beaucoup plus d'influence lorsque je suis là où il y a beaucoup de contestations. Dans le Sud, j'aurais certes une vie détendue, je pourrais construire une maison et une église plus grande. Mais cela ne me comblerait pas, car Dieu m'a appelé ici ».


Une joie impressionnante
Lors de leur visite sur place, les collaborateurs ACP d'Europe sont impressionnés par la souffrance, mais aussi par la manière dont les persécutés gèrent leur situation : « En discutant avec eux, j'ai appris les terribles actes de violence et la douleur incommensurable que de nombreux chrétiens ont dû vivre. Des témoignages qui me bouleversent et m'attristent », rapporte Jonas, référent jeunesse d’ACP. « Mais ces chrétiens savent ce que cela signifie de se réjouir dans le Seigneur. Malgré l'expulsion et la violence, ils louent Jésus avec enthousiasme et dévotion. »


Même les veuves, à qui tout a été enlevé, louent Dieu avec des visages rayonnants et dansent comme si leur monde était en ordre. « Soudain, j'ai réalisé », dit Eduard Schmidt, directeur d’ACP Allemagne, 
« qu'ils ont perdu des êtres chers et souvent tous leurs biens à cause de la persécution, mais qu'ils ont gagné une portion supplémentaire de paix intérieure et une expérience de l'amour profond de Dieu. C'est une forme de vraie joie que je ne connaissais pas auparavant ».