Le sel de la terre
L’Arunachal Pradesh, « terre des montagnes de l’aube », est un État peu peuplé et très boisé du nord-est de l’Inde, qui abrite de nombreux groupes ethniques. Les Monpas sont l’un d’entre eux. En raison de leur ancrage profond dans le bouddhisme tibétain, ils sont généralement très réticents à l’égard de la foi chrétienne. Rares sont ceux qui suivent Jésus.
Une cuisine raffinée
Le pasteur Narendra* est l’un d’eux. Il vit à Tawang, petite ville située à plus de 3000 mètres d’altitude, au cœur de l’Himalaya. Cette ville est connue pour abriter le plus grand monastère bouddhiste en dehors du Tibet. Autrefois, Narendra était aussi un bouddhiste pratiquant. Mais tombé gravement malade, il trouve la guérison en Jésus et devient chrétien, ce qui lui vaut d’être renié par sa famille.
Le pasteur Narendra et sa femme ouvrent alors un restaurant. Craignant que le christianisme ne se propage, les autorités tentent de faire fermer l’établissement. Au prix de grands efforts, le couple réussit à maintenir le restaurant en activité. Entre-temps, cependant, le bruit se répand qu’on y mange très bien : l’établissement est donc en plein essor.
Une honnêteté désarmante
Kalaktang est une autre ville importante des Monpas. C’est là qu’ACP soutient depuis sept ans le travail de Valin*, qui y a implanté une église. Au début, les habitants le regardent avec grande méfiance et ne veulent même pas lui louer une chambre. Mais en commençant à enseigner l’anglais dans une école et à faire du sport avec les enfants, il gagne peu à peu leur confiance.
Un jour, Valin trouve au marché une liasse de 50’000 roupies indiennes, soit environ 500 CHF. Bien qu’il ne dispose lui-même que de moyens modestes, il aide à retrouver le propriétaire. Lorsque les habitants apprennent que Valin a rendu l’argent à son propriétaire légitime, ils sont stupéfaits par l’honnêteté de ce chrétien. Les réticences à son égard continuent à s’estomper.
Des résistances subsistent encore dans la ville, mais certains Monpas ont accepté Jésus et se sont fait baptiser. C’est ainsi qu’une petite église a vu le jour.
* Noms modifiés
