Le feu brûle

Nous nous envolons pour Pékin. À l’entrée, on ne nous pose presque pas de questions. Nous donnons nos empreintes digitales, faisons scanner notre visage et tamponner notre passeport. Lors du vol intérieur qui suit, les passagers doivent soudain fermer tous les stores des fenêtres. Pendant le reste du vol, il est interdit de regarder dehors, car nous survolons une zone militaire et atterrissons sur un aérodrome militaire. Ensuite, nous partons en voiture. Dans le trafic urbain, il y a des caméras partout. À chaque grand carrefour, chaque véhicule est flashé, les personnes à l’intérieur sont photographiées et reconnues en temps réel. À l’hôtel, la réceptionniste photographie nos passeports et nos visages. Dans le hall, dans les couloirs et dans les escaliers, des caméras avec fonction de reconnaissance faciale observent chaque recoin. En me promenant dans le centre-ville, je compte plus de dix caméras sur 100 mètres : sur le trottoir, à l’entrée des magasins et des attractions touristiques, dans le parc et même dans le bus touristique. Une nouvelle loi permet à la police d’accéder aux téléphones portables et aux ordinateurs portables des touristes et de désinstaller les applications et les programmes classés comme illégaux en Chine - VPN, WhatsApp, Facebook ou YouTube. Toutes les photos et vidéos sont collectées à un endroit central et des profils sont établis. Bienvenue en Chine !

Des dangers à chaque pas
La surveillance quasi totale en Chine est dirigée contre chaque citoyen et chaque citoyenne. Les chrétiens sont particulièrement touchés, même si l’intensité n’est pas la même dans toutes les régions. Nos amis des grandes villes ont un peu plus de liberté que ceux des petites villes et de la campagne. Là-bas, il est plus difficile pour les activités chrétiennes de passer inaperçues. Les gens ne peuvent se réunir qu’en petits groupes, parfois seulement deux ou trois personnes, parfois 10 ou 20, mais jamais régulièrement le même jour de la semaine et jamais dans la même maison.

Nos partenaires font état d’arrestations et d’interrogatoires, de descentes dans les églises et de grands feux publics au cours desquels des Bibles, des livres de chants et de la littérature chrétienne confisqués deviennent la proie des flammes. La législation exerce une pression puissante sur les activités chrétiennes. Les nouvelles lois religieuses ne sont pas seulement dangereuses pour les missionnaires étrangers, mais aussi pour les Chinois qui ont affaire à des étrangers. Ainsi, même si nous nous réjouissons que les voyages en Chine soient à nouveau possibles, nous devons être prudents afin de ne mettre personne en danger par notre visite.

Une mission pour les jeunes
La Chine a beaucoup souffert sur le plan économique au cours des derniers mois. L’explosion du chômage des jeunes en est un signe évident. Le désespoir s’installe parmi eux. La jeunesse est un groupe cible important de notre travail. L’un de nos partenaires raconte que ses parents voulaient prêcher en dehors de la Chine, mais qu’ils ont été arrêtés par les communistes. Ils avaient l’impression d’être des ratés. Plus tard, ils ont compris que Dieu voulait les employer en Chine, notamment parmi les étudiants. Jusqu’à présent, la famille a pu amener 50 jeunes à la foi en Jésus et les former au rôle de disciple.

Nos partenaires ont déjà envoyé de nombreux missionnaires chinois en Jordanie, en Ouzbékistan, en Égypte, en Syrie, en Irak et dans d’autres pays. Un responsable dresse un bilan des tâches des groupes d’âge au sein de l’Église de Chine : « La génération plus âgée a préparé le terrain par sa fidélité et ses souffrances. Les chrétiens d’âge moyen sont désormais les piliers de l’Église. Ils forment ainsi la jeune génération et la préparent à porter l’Évangile à l’intérieur et à l’extérieur du pays. »

Plus de chrétiens que de communistes
Malgré toutes les représailles, l’Église chinoise croît inexorablement. Aujourd’hui, le nombre de chrétiens dépasse de loin celui des membres du parti communiste. Compte tenu de cette croissance et de la persécution, il n’est pas surprenant qu’il y ait une immense demande de Bibles. De nombreuses Bibles sont perdues ou brûlées lors de raids. En raison de la censure sévère sur Internet, les chrétiens ne peuvent plus avoir accès à des Bibles numériques. La principale préoccupation des responsables d’églises chinoises est donc de se procurer des Bibles. L’année dernière, ACP a financé l’impression de 90 000 exemplaires. Ceux-ci ont été distribués via différents réseaux là où les besoins sont les plus importants.

Le feu ne s’éteint pas
« L’athéisme est le système de croyance imposé en Chine depuis plus de 70 ans, et l’ennemi de Dieu aimerait bien conserver ce pouvoir », disent nos partenaires. « Mais nous sommes reconnaissants d’avoir pu, malgré toutes les difficultés, accomplir beaucoup de choses au cours des dernières années. Nos collaborateurs sont passionnés, même si le stress auquel ils sont soumis est source d’inquiétude. Nous remercions Dieu pour tous ceux que nous avons pu atteindre avec l’Évangile, former en tant que disciples, éduquer et envoyer en mission. Et parce qu’Il a entretenu notre flamme. »